세종대왕에 이은 천재 정조

조선시대 왕 중에서도 유난히 뛰어난 업적을 남긴 임금들이 있죠. 세종대왕과 더불어 조선 후기 르네상스 시대를 이끈 정조임금 역시 많은 사람들에게 존경받는 인물입니다. 이번 주제는 그런 정조임금에 대해 알아보고자 합니다.

정조 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요?

보통 우리나라 역사상 최고의 성군하면 세종대왕을 떠올리죠. 하지만 최근 들어 재평가받고 있는 위대한 군주로는 단연 정조라고 할 수 있습니다. 영조의 손자이자 사도세자의 아들인 정조는 어린 시절 아버지(사도세자)의 죽음을 목격했고, 이복형인 효장세자가 일찍 죽는 바람에 할아버지인 영조의 손에 의해 왕위에 올랐습니다. 그러나 즉위 후 자신의 정적들을 제거하며 강력한 왕권을 확립하였고, 규장각을 설치하여 인재 양성 및 학문 연구에 힘썼습니다. 또한 수원 화성을 건설하여 군사·상업 도시로 육성하였으며, 신해통공을 실시하여 경제 개혁을 단행하였습니다. 뿐만 아니라 서얼 출신 학자들을 등용함으로써 신분제 사회였던 조선사회에 큰 파장을 일으켰습니다. 이러한 정치적 안정 속에서 백성들을 위한 정책을 펼침으로써 오늘날까지도 칭송받고 있는 훌륭한 군주가 되었습니다.

정조라는 이름은 무슨 뜻인가요?

정조란 ‘바른 다스림’이라는 뜻이며, 시호는 ‘성스러운 덕망을 갖춘 임금’이라는 의미의 정종문성무열성인장효왕입니다. 1752년 8월 22일 한성부 북부 준수방 창경궁 경춘전에서 출생했으며, 어머니는 혜경궁 홍 씨이고, 아버지는 장헌세자 즉 사도세자입니다. 10세 때 부모를 여의고 불우한 환경에서 성장했지만 타고난 총명함과 학구열로 당대 최고의 석학이었던 정약용 등으로부터 학문을 배웠습니다. 그리고 15세 때 세손에 책봉되었고, 1762년 2월 28일 부왕인 영조가 노환으로 승하하자 25세로 왕위에 올랐습니다.

정조 때 일어난 사건중 유명한 일화가 있나요?

대표적으로 탕평책 시행이죠. 당파싸움으로 나라가 혼란스러워지자 이를 해결하기 위해 붕당정치의 폐해를 극복하고자 노력했습니다. 특히 남인과 서인 사이의 갈등을 해소하기 위해 각 당파의 장점을 고루 수용하자는 탕평책을 내세웠습니다. 그래서 고른 인재등용을 위해 초계문신제도를 도입하기도 했습니다. 이외에도 균역법시행, 금난전권 폐지, 청계천 준설공사 등 다양한 업적을 남겼습니다. 이렇게 훌륭하신 분이 왜 지금에서야 재조명받는지 의문이네요. 저도 이제부터라도 열심히 공부해서 다음 세대 아이들에게 좋은 영향을 줄 수 있도록 노력해야겠어요. 여러분도 파이팅 하세요.